Descrição
O dourado é um peixe predador de água doce, de coloração dourada e mandíbula projetada. Realiza migrações reprodutivas em rios da bacia do Prata. No Pampa e no Pantanal, é referência de pesca e de integridade de rios livres de barragens. A enciclopédia descreve a espécie nativa, sem incentivar pesca ilegal.
Características físicas
O corpo é alongado e comprimido, com escamas amarelo-douradas e nadadeiras avermelhadas. A boca é ampla, com dentes cônicos. Adultos podem ultrapassar 70 cm e, em rios preservados, alcançar um metro. A linha lateral é evidente.
Habitat
Rios de águas abertas, com corredeiras e poços, e canais de planície na cheia. Jovens usam tributários e áreas inundadas. Barragens sem transposição interrompem a subida reprodutiva.
Distribuição geográfica
Bacias do Paraná, Paraguai e Uruguai, no Brasil, Argentina, Paraguai, Uruguai e Bolívia. No Brasil ocorre em rios do Sul, do Pantanal e do Brasil Central. Introduções em outras bacias existem e são ecologicamente problemáticas; não fazem parte da distribuição nativa.
Alimentação
Piscívoro. Caça peixes menores em perseguição rápida. Jovens também comem invertebrados. A posição trófica alta o torna sensível à queda de peixes forrageiros.
Comportamento
Nadador vigoroso. Agrega-se em trechos de caça. A piracema — migração rio acima — concentra adultos em épocas específicas, o que historicamente atrai pesca intensa.
Reprodução
Desova em águas correntes, sem cuidado parental. A deriva de ovos e larvas depende de pulso de cheia. Barragens retêm larvas em reservatórios inadequados.
Longevidade
Pode viver mais de 10 anos; idades são estimadas por estruturas ósseas em estudos pesqueiros.
Papel ecológico
Predador de médio-grande porte em rios de planície e de planalto. A persistência de dourados adultos é um indicador de conectividade fluvial.
Estado de conservação
A UICN avalia como Menos Preocupante em escala global, mas órgãos estaduais e o Ibama regulam a pesca por causa de declínios locais. Defesos e tamanhos mínimos existem em várias bacias e devem ser consultados na legislação vigente. Ainda amplo em bacias do Prata; populações locais declinam com barragens e sobrepesca. A ficha trata a espécie nativa, não introduções fora da área original.
Principais ameaças
Barragens, sobrepesca, degradação de matas ciliares, poluição e introduções que confundem o manejo.
Curiosidades
O nome Salminus refere-se à semelhança superficial com salmonídeos, embora o dourado seja um caracídeo, parente das piranhas e dos pacus, não do salmão.
Fontes consultadas
- IUCN Red List — Salminus brasiliensis
- Ibama — pesca continental e defesos
- Embrapa — peixes da bacia do Prata
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